Câinii pot fi mai mult decât prieteni experți în alintare.
Câinii lucrează în slujba oamenilor probabil chiar de mai mult timp decât au servit doar ca animale de companie dulci și loiale. Iar pentru persoanele cu dizabilități, ajutorul oferit câinii de serviciu nu este doar util – poate fi cu adevărat salvator de vieți.
În Statele Unite există între 100.000 și 200.000 de câini de serviciu înregistrați, estimează Service Dog Central. Conform legii persoanelor cu dizabilități din SUA, un câine de serviciu este definit ca un câine care oferă asistență unei persoane cu handicap. Iar sarcinile pe care le îndeplinesc sunt la fel de variate ca și persoanele pe care le ajută. Aceștia trec prin diferite tipuri de instruire și asigură sarcini diferite, în funcție de nevoile stăpânului său.
Deși diferă de câinii de lucru, ceea ce au în comun toți câinii de serviciu este dreptul lor legal de a intra în toate spațiile publice (care se extinde dincolo de drepturile animalelor de sprijin emoțional), precum și faptul că nu sunt „animale de companie”, ci câini cu slujbe foarte importante. Deci, care sunt aceste locuri de muncă? Iată opt tipuri de câini utilitari și rolurile valoroase pe care le au.
Câini ghid pentru oameni cu deficiențe de văz
Cel mai vechi exemplu înregistrat al unui câine ghid se întoarce în secolul I d.Hr., iar antrenamentul activ, standardizat al câinilor ghizi poate fi urmărit până în anii 1700.
Rolul unui câine călăuzitor este de a ajuta oamenii care sunt orbi sau cu deficiențe de vedere. Aceasta include conducerea persoanelor în jurul obstacolelor, ajutorul la deplasarea în public și asistarea manevrelor de urcare și coborâre a scărilor.
Una dintre cele mai unice trăsături ale câinilor îndrumători este „neascultarea selectivă” – abilitatea de a asculta comenzile, dar și de a face alegeri pe baza propriei evaluări a unei situații.
De obicei, veți vedea câini ghid într-un ham special, cu o bară pe care oamenii o pot ține pentru sprijin. De multe ori poartă și veste care spun „Nu mă mângâiați”, o regulă importantă de urmat, deoarece câinii călăuzi nu ar trebui să fie distrasi atunci când lucrează.
Vezi și: Cele mai bune șampoane pentru câini
Câini ghid pentru oameni cu deficiențe de auz
La fel cum câinii din primul exemplu acționează ca ”ochi” pentru persoanele care nu pot vedea, ”hearing dogs” sunt ”urechile” celor surzi sau cu deficiențe de auz. Câinii sunt instruiți pentru a-și alerta stăpânii atunci când aud sunete importante, cum ar fi sonerii și bătăi la ușă, alarme de incendiu, strigătele bebelușului și ceasurile cu alarmă.
A fi surd poate fi o experiență incredibil de izolatoare. Semnalizându-le indivizilor surzi aspecte din lumea auditivă, câinii ghid ajută oamenii să rămână conectați la mediul lor și să funcționeze cu mai multă independență. Pe baza zgomotului perceput, câinii vor intra în contact fizic cu stăpânii și apoi îi vor conduce fie la sursă, fie departe de aceasta.
Câini care alerteaza convulsiile
Una dintre trăsăturile cele mai impresionante ale câinilor este capacitatea acestora de a sesiza schimbările subtile ale comportamentului uman, o trăsătură care poate salva viața persoanelor cu epilepsie.
Câinii care alertează convulsiile sunt instruiți să recunoască semnele (adesea subtile), conform cărora stăpânii lor sunt pe cale să aibă o convulsie. Astfel, ambii sunt pregătiți să solicite ajutor și să se poziționeze în așa fel încât să protejeze individul în timpul episodului.
Interesant este că încă nu există o înțelegere științifică a modului în care astfel de câini recunosc că o convulsie este iminentă, și nici dovada că pot fi instruiți în mod special pentru a face acest lucru.
În schimb, cercetările arată că unii dintre ei par să aibă abilități înnăscute de detectare a convulsiilor și, în mod anecdotic, există o mulțime de „dovezi” că astfel de animale de companie își fac treaba destul de bine.
Câini de alertă diabetică
Câinii au aproximativ 300 de milioane de receptori olfactivi în nas, comparativ cu cele șase milioane pe care le au oamenii, ceea ce face ca mirosul lor să fie de zece până la o sută de mii de ori mai precis decât al nostru. Și cu această capacitate impresionantă vine și posibilitatea de a detecta lucruri pe care noi nu putem – inclusiv modificări ale zahărului din sânge.
Pentru persoanele cu diabet, acest lucru înseamnă că pot fi alertați înainte ca nivelul glucozei să ajungă la niveluri periculoase și că, dacă experimentează o scădere critică, și alții pot fi alertați. Diabeticii au astfel un sentiment de siguranță și independență pe care este posibil să nu-l fi experimentat înainte.
Vezi și: Cea mai bună hrană pentru câinii seniori
Câini de detectare a alergiilor
Pentru copiii și adulții cu alergii, evitarea anumitor ingrediente și substanțe poate fi o chestiune de viață sau de moarte. Din fericire, există câini care își folosesc mirosul de neegalat pentru a detecta urmele de alergeni din aer și alimente și pentru a-și alerta oamenii de prezența lor. Adesea, câinii de detectare a alergiilor lucrează cu copiii, însoțindu-i la școală și alte activități, astfel încât aceștia să aibă mai multă independență și părinții lor să aibă mai multă liniște sufletească.
Câini de asistență pentru mobilitate
Câinii de asistență pentru mobilitate îndeplinesc sarcini neprețuite pentru persoanele cu funcții motorii afectate, în special pentru persoanele care sunt în scaune cu rotile. Ei pot face totul, de la ridicarea scaunelor cu rotile pe rampe până la apăsarea butoanelor ascensorului și sunt deseori responsabili de a-și ajuta stăpânii cu multe dintre acțiunile de zi cu zi pe care mulți dintre noi le luăm de la sine.
În plus față de asistarea celor care sunt în scaune cu rotile, câinii de asistență pentru mobilitate lucrează și cu persoane cu artrită, paralizie cerebrală, distrofie musculară și leziuni ale măduvei spinării, printre altele.
Câini de sprijin pentru autism
În timp ce autismul nu este o dizabilitate fizică, câinii de susținere joacă un rol important în menținerea bunăstării handler-ilor. Sarcinile specifice includ a-i ajuta pe oameni să navigheze printre realitățile sociale zilnice și să-și construiască încrederea.
Acești câini sunt, de asemenea, instruiți pentru a fi foarte atenți și a urmări copiii autiști care au tendința de a se rătăci.
Poate cel mai important, câinii de susținere oferă companie și sprijin fără prejudecăți persoanelor diagnosticate cu autism, care ar putea avea dificultăți în relaționarea cu alți oameni. Din acest motiv, ei sunt utili pentru a-i ajuta să-și îmbunătățească abilitățile de comunicare și să-și regleze mai bine emoțiile.
Vezi și: Cele mai bune produse pentru îndepărtarea părului de animale
Câini de sprijin psihiatric
Tulburările de sănătate mintală, cum ar fi tulburarea de stres posttraumatic, depresia și tulburarea bipolară pot duce la situații extreme de invaliditate. Persoanele cu aceste tulburări pot avea dificultăți de îngrijire sau de a-și părăsi casa și pot prezenta atacuri de panică regulate sau sentimente intense de disconfort în mediile publice.
Câinii de serviciu psihiatric oferă o barieră reconfortantă în perioadele de primejdie și pot îndeplini o serie de sarcini care includ protejarea spațiului personal al proprietarului și aprinderea luminilor înainte ca acesta să intre în cameră, astfel încât să se simtă mai în siguranță.
Este important să rețineți că această categorie de câini de serviciu nu sunt precum câinii de sprijin emoțional sau câinii de terapie. Deși multe dintre sarcinile lor sunt bazate pe suport emoțional, câinii de sprijin psihiatric trec printr-un antrenament extins și nu sunt animale de companie .
În concluzie, de acum înainte dacă vedeți un câine de serviciu când sunteți în public, este crucial să vă amintiți că are o treabă de făcut și nu trebuie să fie niciodată distras verbal sau fizic, chiar dacă tot ce doriți să faceți este să spuneți „salut”.
Totodată veți ști că nu toate dizabilitățile sunt clare și evidente. Cineva cu un câine de serviciu poate părea perfect capabil, dar câinii lor sunt necesari pentru a-i ajuta să evite anumiți alergeni sau pentru a-i alerta de convulsiile care vin.
Pe măsură ce oamenii învață să înțeleagă mai bine câinii și capacitățile lor uimitoare, lista tipurilor de câini de serviciu și de lucru crește. Și indiferent dacă un câine este un animal de serviciu instruit sau doar un animal de companie, cu toții putem fi de acord: sunt destul de uimitori.
Citește și: Cele mai bune zgărzi pentru câini
