Cameleonii sunt cunoscuți pentru multe dintre calitățile lor unice, inclusiv limbile lipicioase aruncate ca un proiectil, ochii care se mișcă independent unul de celălalt și, probabil, cel mai fascinant dintre toate, capacitatea lor de a-și schimba culoarea pielii.
Dar cum își schimbă culorile? Pot să se potrivească cu orice din mediul înconjurător? Și de ce schimbă culorile? Abilitatea de a se transforma în împrejurimile tale a fost încercată de oameni de ani de zile și adesea mimată de vânători, militari și adolescenți care se strecurau afară din casă.
Puțini au însă abilitățile pe care le posedă iubiții noștri cameleoni. Nu au un singur model de camuflaj, dar se pot schimba și adapta la mediul lor utilizând celulele pielii lor extrem de speciale.
Culorile cameleonului
Reclamele de televiziune, spectacolele și filmele arată cum cameleonii își pot schimba în mod magic culorile pielii pentru a se potrivi cu cele pe care stau, aproape instant. Dar, deși există un adevăr în această magie, cameleonii au limitări ale culorilor pe care le pot imita și nu se pot potrivi cu orice.
Verdele și maro sunt culorile predominante ale cameleonilor, iar aceste nuanțe îi ajută să se camufleze în mediul lor. Negrul este o altă culoare pe care o poți vedea la cameleoni, în special pe gât, iar unii cameleoni folosesc această culoare pentru a arăta că sunt amenințați.
Unele specii de cameleoni pot să se transforme în culori mai vibrante, cum ar fi roz, roșu, albastru, turcoaz sau galben. Cameleonul Panther și cameleonul Madagascar sunt unii dintre aceștia, se știe că sunt extrem de colorați și sunt, de asemenea, unele dintre cele mai fotografiate tipuri.
Cum își schimbă culorile un cameleon?
Până de curând, nimeni nu înțelegea pe deplin exact cum își schimbau cameleonii culorile. Știm acum că aceștia își schimbă culoarea ajustând celulele microscopice din pielea lor pentru a reflecta lumina în mod diferit.
Aceste celule sunt numite celule iridofore și conțin cristale minuscule numite nanocristale. Nanocristalele de diferite dimensiuni, care sunt aranjate în diferite forme și grupări, determină reflectarea luminii în moduri diferite, făcând pielea cameleonilor să schimbe culorile, similar cu modul în care un cristal agățat într-o fereastră reflectă lumina soarelui și strălucește un curcubeu pe perete.
Pielea cameleonului este plină de aceste mici cristale și atunci când își mișcă pielea relaxându-se sau încordându-și corpurile, cristalele se schimbă și reflectă lumina diferit. Celulele pielii se umflă și se micșorează astfel încât să se apropie și să se îndepărteze.
Lungimile de undă mai scurte ale luminii, cum ar fi albastrul, sunt reflectate atunci când pielea este relaxată, iar celulele iridofore sunt apropiate unele de altele. Deoarece pielea cameleonului conține și pigmenți galbeni, culorile albastru și galben se amestecă pentru a crea o culoare pe care o vedem adesea în cameleoni în repaus – verde.
Lungimile de undă mai lungi ale luminii, inclusiv roșu și galben, sunt reflectate atunci când celulele pielii sunt mai îndepărtate. Cercetările au descoperit, de asemenea, că femelele cameleoni au mult mai puține celule iridofore în stratul superior al pielii, făcând masculii capabili să schimbe culoarea mai bine decât ele.
De ce își schimbă culoarea cameleonii?
Camuflarea în mediul lor este motivul principal pentru care cameleonii își vor schimba culorile, astfel încât să se poată ascunde și să scape de prădători. Dar camuflajul nu este singurul motiv pentru a modifica un aspect. Sperierea cameleonilor rivali, impresionarea colegilor, stresul, conservarea căldurii sau a pielii răcoroase sunt toate motivele potențiale ale schimbărilor dramatice de culoare.
Cameleonii aduși în vizită la medicul veterinar se pot transforma în culori închise sau negre din cauza stresului, în timp ce cameleonii fericiți și relaxați vor avea verde aprins și albastru acasă. Unii cameleoni pot transforma mai multe culori decât altele, dar toți cameleonii posedă o cantitate de celule iridofore în piele.
Cameleonii, ca multe alte șopârle ca animale de companie, sunt creaturi uimitoare!
Citește și: Cele mai bune camere video pentru animalele de companie
